Mortal Shell II

Un sequel che finalmente possiede una vera identità nel combattimento

Il consenso internazionale più netto non consiste semplicemente nel considerare Mortal Shell II migliore di Mortal Shell: Cold Symmetry ha trasformato idee che nell’originale apparivano isolate in un linguaggio di combattimento molto più coerente. GameSpot, IGN, Tom’s Hardware Italia e SpazioGames indicano tutti il combattimento come uno dei progressi più significativi del sequel.

L’eliminazione della stamina cambia immediatamente il ritmo: attacchi, schivate e movimento non si interrompono più perché una barra si è esaurita, ma le animazioni lunghe e l’impossibilità di cancellare un’azione intrapresa con leggerezza continuano a punire l’aggressività indiscriminata.

Il sistema degli Involucri beneficia ancora di più della riprogettazione. Se nel primo gioco i corpi si distinguevano spesso attraverso statistiche e bonus passivi, gli otto Involucri possiedono ora abilità attive capaci di modificare concretamente l’approccio allo scontro. Famitsu apprezza in particolare la libertà di riconfigurare un Involucro in funzione di uno scontro difficile, mentre IGN sottolinea come furtività, capacità di spezzare la postura, mitigazione dei danni e altri ruoli specialistici rendano il cambio di corpo significativo sul piano meccanico. I Sigilli aggiungono un ulteriore livello, trasformando Indurimento, guardia tradizionale e differenti forme di parata in filosofie difensive selezionabili.

Il nuovo campione Steam rafforza nettamente questa lettura. Apprezzamenti per peso degli attacchi, esecuzioni, parate, abilità degli Involucri, movimento e assenza di stamina compaiono perfino all’interno di alcune delle recensioni più critiche. La distinzione è importante: molti utenti severi non rifiutano il sistema di combattimento in sé, ma sostengono che gli scontri avanzati non riescano a sfruttarne pienamente le qualità.

Alcune critiche del lancio richiedono oggi una contestualizzazione storica. Le prime recensioni Steam descrivevano spesso tracking eccessivo, attacchi che sembravano trascinare i nemici verso il giocatore, riposte poco efficaci e armi pesanti sottotono. La Week 1 Update ufficiale ha poi rivisto completamente la scalabilità delle riposte, limitato tracking e magnetismo dei nemici, riequilibrato le armi pesanti, rifinito diversi boss e introdotto numerose correzioni al combattimento. Alcuni utenti hanno successivamente modificato le proprie recensioni indicando singoli problemi come risolti. I resoconti del lancio restano quindi utili per ricostruire l’accoglienza iniziale, ma non descrivono automaticamente lo stato attuale della versione PC.

La libertà delle build è reale, ma la progressione inizialmente la ostacolava

Armi, strumenti a distanza, abilità degli Involucri, Sigilli e Tarstone costituiscono l’altro grande terreno di consenso. Giant Bomb considera la libertà di costruire configurazioni estremamente potenti una parte dell’identità di Mortal Shell II, non un difetto da correggere. GameSpot arriva a una conclusione simile sulla varietà delle build, mentre IGN descrive la combinazione tra Involucro e arma come il vero fondamento dello stile di gioco.

Non si tratta tanto di scegliere un archetipo convenzionale basato su forza o destrezza, quanto di costruire interazioni tra abilità attive, regole difensive, alterazioni di stato, strumenti a distanza e generazione delle risorse. La versione di lancio creava però una contraddizione tra questa promessa e la propria economia di progressione. GameSpot e Gram.pl mettevano in dubbio la disponibilità delle risorse di potenziamento, mentre le recensioni Steam del lancio lamentavano spesso Glimpses finite, investimento nelle Tarstone e costi degli upgrade proprio mentre continuavano a essere scoperte nuove possibilità.

È uno dei casi più chiari in cui il gioco attuale si è allontanato dalle recensioni del debutto. La Week 1 Update ha reso Glimpses e Tarcores risorse non più finite, introdotto un oggetto per azzerare e ricostruire gli Involucri, rivisto ricompense e inventari dei mercanti e reso esplicitamente possibile potenziare tutti gli Involucri e le Tarstone in una singola partita. Più utenti Steam hanno successivamente corretto le proprie critiche precedenti per riconoscere il cambiamento.

Rimane invece il problema più generale del bilanciamento. Gli utenti continuano a descrivere differenze marcate tra armi e combinazioni di Involucri e, quando una configurazione particolarmente efficiente entra a regime, buona parte della fase centrale può diventare molto più semplice. IGN osserva che una build ottimizzata può superare la difficoltà prevista dagli scontri avanzati; PPE.pl si domanda analogamente se stamina illimitata e configurazioni potenti non rimuovano occasionalmente troppa resistenza. Il problema non è più quindi se il gioco permetta di sperimentare liberamente, ma se gli scontri sappiano adattarsi in modo convincente alla potenza generata da quella libertà.

Un mondo aperto che premia la curiosità e mette alla prova la pazienza

Il passaggio a un mondo interconnesso più ampio è l’espansione più evidente del sequel. GameSpot ne apprezza la densità e il modo in cui le singole regioni conservano la struttura di livelli progettati invece di trasformarsi in grandi superfici vuote. Numerama paragona favorevolmente a Elden Ring il piacere di deviare dal percorso principale, mentre StopGame apprezza una struttura nella quale armi, Involucri, segreti e luoghi insoliti vengono scoperti per curiosità anziché completando una lista di attività.

Steam è molto più diviso. Le recensioni più entusiaste descrivono ore trascorse tra passaggi nascosti, dungeon dei beacon, piccoli enigmi e la tentazione di controllare ancora una grotta. Altre leggono quasi la stessa geometria come un labirinto di diramazioni con punti di riferimento deboli, scenari ripetuti e deviazioni le cui ricompense non giustificano lo sforzo. IGN arriva a una conclusione collegata sulla mappa: permette di orientarsi, ma non possiede strumenti di annotazione sufficientemente sofisticati per ricordare facilmente ogni punto d’interesse lasciato indietro.

La posizione dei checkpoint amplificava il dissenso al lancio. PC Games critica la distanza tra alcuni beacon e numerose recensioni Steam iniziali indicano nei lunghi runback il momento in cui l’esplorazione smette di apparire avventurosa e diventa punitiva. La Week 1 Update ha aggiunto nuovi beacon, modificato le ricompense dell’esplorazione ed eliminato o abbreviato specifici percorsi di ritorno. Recensioni Steam aggiornate riconoscono esplicitamente il miglioramento, perciò le descrizioni più estreme del lancio non rappresentano più da sole lo stato corrente.

Ciò che resta è più strutturale che logistico. Anche con checkpoint aggiuntivi, una parte importante dell’esperienza dipende dal piacere di decifrare la geografia di Fallgrim. Game*Spark è tra i sostenitori più convinti del formato ampliato; SpazioGames è più prudente sul ritmo prodotto dall’alternanza tra esplorazione libera e spazi simili a dungeon. Il campione Steam riproduce entrambe le posizioni quasi alla lettera, rendendo il mondo uno degli esempi più chiari di stampa e utenti che descrivono le stesse qualità ma attribuiscono loro un peso diverso.

È nella seconda metà che il consenso comincia a spezzarsi

L’argomento più ricorrente nel campione Steam non emerge dai voti della stampa: una parte consistente delle recensioni utenti più approfondite descrive un deterioramento dopo un inizio eccellente o promettente. Le prime regioni introducono Involucri, armi, nemici e scoperte a un ritmo che rende il mondo denso; quelle successive riutilizzano sempre più avversari, aumentano salute o danni, combinano nemici già conosciuti in gruppi più numerosi e ricorrono a situazioni che il giocatore ha già imparato. Anche diverse recensioni favorevoli ammettono che la seconda metà contiene meno novità della prima.

È anche il punto sul quale le fonti professionali divergono maggiormente. GameSpot considera il bestiario abbastanza ampio da impedire alle varianti di diventare un problema serio. GamePro, PC Games, 3DM e iXBT Games sono molto meno indulgenti e indicano nemici ripetuti, pattern semplici o una struttura avanzata che sostituisce nuove idee meccaniche con pressione numerica. Il campione delle 100 recensioni Steam attribuisce sensibilmente più peso a questa lettura severa.

La difficoltà in sé non produce un consenso. Alcuni giocatori diventano abbastanza potenti da eliminare rapidamente i boss una volta costruita una combinazione efficace tra Involucro e Tarstone; altri descrivono comuni nemici avanzati capaci di sottrarre gran parte della salute. Diverse recensioni raccontano entrambe le esperienze nella stessa partita: un inizio punitivo, una fase centrale dominata da una build riuscita e una parte finale in cui gli avversari recuperano il vantaggio attraverso salute, danni, tracking o quantità.

La distinzione è importante perché non si tratta semplicemente di una critica alla durata. Un bestiario ristretto può funzionare se gli scontri successivi lo ricombinano in modi meccanicamente più ricchi. L’argomento ricorrente su Steam è che Mortal Shell II modifichi troppo spesso quantità, resistenza o danni di avversari familiari. I valori numerici possono essere corretti con una patch — e sono già cambiati in modo significativo — ma la quantità di comportamenti realmente nuovi nella seconda metà costituisce un limite più strutturale.

L’aggiornamento del 5 settembre aggiunge su PC un nuovo elemento alla discussione: la difficoltà adattiva sperimentale può aumentare o ridurre danni, salute e resistenza alla rottura dei nemici in funzione dell’andamento del giocatore. È opzionale, disattivata di default e tende nel tempo a riavvicinarsi al bilanciamento standard. È quindi un nuovo strumento per attenuare o accentuare le oscillazioni della difficoltà, ma non rende obsolete le critiche rivolte al bilanciamento predefinito e non crea la varietà di nemici o situazioni che manca secondo le recensioni più severe.

I boss sono più facili da ricordare visivamente che da giudicare

Nessun tema produce una contraddizione più netta tra le fonti professionali. Jeuxvideo.com considera i boss uno dei punti di forza dell’avventura e apprezza scontri capaci di offrire prove soddisfacenti. iXBT arriva quasi alla conclusione opposta e considera il roster dei boss, soprattutto verso la fine, uno dei principali fallimenti di Mortal Shell II. PC Games occupa una posizione intermedia: i concetti visivi possono essere notevoli, ma i pattern risultano spesso semplici e la difficoltà può dipendere più dai valori di danno che dalla complessità meccanica.

La posizione di IGN aiuta a spiegare come possano convivere giudizi tanto diversi. Alcuni boss e creature sono visivamente memorabili senza essere necessariamente gli scontri più interessanti. Le recensioni Steam tracciano ripetutamente la stessa distinzione: silhouette grottesche, idee insolite, esecuzioni e spettacolarità ricevono giudizi più uniformemente positivi delle meccaniche dei singoli combattimenti.

È la parte finale a raccogliere le critiche più dure. Recensioni utili in più lingue segnalano tracking, prese, danni elevati, grandi quantità di salute, problemi di telecamera o meccaniche che riducono drasticamente il margine d’errore; altri utenti descrivono invece gli stessi scontri come alcuni dei pochi capaci di costringere una build molto potente ad adattarsi. La Week 1 Update ha rielaborato o corretto numerosi boss, intervenendo su hitbox, tempistiche, tracking, casi di doppio danno e attacchi capaci di eliminare il giocatore in un colpo, quindi le critiche del lancio a specifiche mosse difettose richiedono oggi una precisazione. Resta il dissenso più ampio: se la difficoltà dei boss finali derivi da una complessità leggibile oppure soprattutto dalla pressione numerica.

Buone prestazioni su PC e rifinitura tecnica del lancio non sono la stessa cosa

Il quadro tecnico dipende molto dalla piattaforma. GamePro ha applicato una penalizzazione tecnica alla versione PS5 dopo aver incontrato stuttering e bug, mentre Gram.pl segnala problemi su Xbox Series X. PPE.pl, al contrario, giudica positivamente l’ottimizzazione PC. Il campione Steam rafforza quest’ultima lettura: numerosi utenti lodano esplicitamente stabilità del frame rate e prestazioni dell’Unreal Engine 5, anche su hardware non di fascia massima.

Buone prestazioni non significano però che il lancio fosse rifinito. Le stesse 100 recensioni comprendono segnalazioni di crash, problemi audio, interazioni bloccate, difetti della geometria, personaggi incastrati, targeting inaffidabile, telecamera problematica negli spazi stretti e bug legati alla progressione. Le esperienze sono molto differenti: alcuni utenti hanno incontrato crash ripetuti, altri hanno completato lunghe partite senza interruzioni tecniche gravi.

La Week 1 Update ufficiale è quindi essenziale per leggere retrospettivamente le recensioni di lancio. Ha introdotto nuovi beacon, respec degli Involucri, modifiche a progressione ed economia, correzioni al combattimento, rifiniture di boss e armi, limiti a tracking e magnetismo, interventi sulle prestazioni e numerose correzioni di stabilità. Diversi utenti Steam hanno successivamente modificato le proprie recensioni per riconoscere singoli problemi come risolti.

L’aggiornamento PC del 5 settembre ha proseguito il lavoro con la difficoltà adattiva, ulteriori regolazioni a combattimento e bilanciamento, altre correzioni e interventi tecnici. Mortal Shell II continua a ricevere segnalazioni attuali relative alla telecamera e a bug occasionali, quindi la build corrente non può essere descritta semplicemente come tecnicamente pulita; allo stesso tempo, i problemi specifici più rumorosi del lancio non possono essere presentati automaticamente come invariati.

Le storie più umane appartengono ai corpi che vengono posseduti

La narrativa è uno degli ambiti nei quali il dissenso risulta relativamente limitato. Game*Spark critica la densità della terminologia e la difficoltà di comprendere intuitivamente il mondo, mentre Jeuxvideo.com e StopGame giudicano analogamente la trama centrale troppo criptica o poco in primo piano. Numerama accetta più facilmente che questa oscurità funzioni come atmosfera, ma neppure le letture più favorevoli collocano la storia principale tra i maggiori punti di forza.

I ricordi degli Involucri funzionano meglio. Famitsu apprezza il modo in cui l’investimento in un corpo rivela gradualmente la vita associata a quel personaggio, mentre IGN considera queste storie individuali più concrete della mitologia generale. Gli utenti Steam arrivano ripetutamente alla stessa distinzione: obiettivo complessivo e cosmologia possono restare vaghi anche dopo la conclusione, mentre ricordi, piccole interazioni con gli NPC e riconoscimento dei singoli Involucri offrono una caratterizzazione più immediata.

La direzione artistica sostiene una parte del peso che la narrazione convenzionale non riesce a portare. Tra stampa e campione Steam, design grotteschi dei nemici, paesaggi contaminati, architetture in rovina, esecuzioni sanguinose e una forma deliberatamente sgradevole di dark fantasy sono tra gli elementi elogiati con maggiore continuità. Il mondo può essere difficile da decifrare narrativamente e, per alcuni, anche spazialmente, ma raramente manca di un punto di vista visivo riconoscibile.